Le déplacement est dû à une opération militaire sénégalaise contre les rebelles de la Casamance qui luttent pour l’indépendance.
Des balles perdues ont soufflé devant le villageois sénégalais Modou Badjie et sa famille alors qu’ils traversaient une forêt de cajous au milieu de la nuit pour atteindre la Gambie voisine.
Badjie, ses trois femmes, plusieurs enfants et des membres de sa famille élargie font partie des 690 personnes qui ont traversé la frontière pour échapper à une flambée de combats entre soldats et séparatistes dans le sud de la Casamance sénégalaise, selon les chiffres du gouvernement.
« Leurs tirs auraient pu frapper l’un de nous », a déclaré Badjie dans le village gambien d’Upert, à environ quatre kilomètres de la frontière, où la famille s’est réfugiée en mars. « Les gens se sont enfuis à cause des combats et ont laissé tous leurs biens derrière eux, a-t-il dit. Nous avons tout perdu et nous sommes très fatigués. »
Le 13 mars, l’armée sénégalaise a lancé une opération contre les rebelles en Casamance qui luttaient pour l’indépendance. L’armée a déclaré que l’opération était de dégager la zone forestière où les rebelles avaient des camps qu’ils ont utilisés pour des activités illégales, y compris la culture de cannabis.
Formé en 1982, le mouvement séparatiste est en grande partie dormant depuis un cessez-le-feu en 2014, mais continue de lancer des attaques occasionnelles, provoquant des interventions militaires.
La rébellion a prospéré sur la marginalisation perçue de la région coincée entre la Gambie au nord et la Guinée-Bissau au sud.
Les derniers affrontements ont déplacé plus de 6 000 villageois au Sénégal et en Gambie, où des ménages ont accueilli des réfugiés. Ces mouvements exercent une pression sur le petit pays d’Afrique de l’Ouest, qui compte environ deux millions d’habitants, a déclaré son gouvernement.
Les douze parents de Badjie s’installèrent avec une famille d’approximativement 15 personnes qui proposèrent de les accueillir. Les femmes et les enfants dorment ensemble sous le toit en tôle ondulée de leur maison en ciment sur des matelas posés sur le sol.
Les hommes séjournent dans des tentes en bâche données par la Croix-Rouge gambienne. « Il fait très chaud à l’intérieur », a déclaré Badjie, essayant d’attacher des feuilles de toile qui battent dans le vent. « Nous devons attendre jusqu’à minuit pour entrer. »
L’hôte de Badjie, Suleyman Sonko, a déclaré que l’aide humanitaire avait été lente et clairsemée. « Nous avons décidé de donner tout le riz à nos invités. »
Malgré l’inconfort, Badjie est trop prudent pour s’aventurer en arrière. Quelques jours après leur arrivée, un villageois gambien cueillant des noix de cajou près de la frontière a été touché par une balle perdue.
Sources : Al Jazeera avec Reuters
